在爱荷华州的恩多拉小镇||吉尔伯特·格雷普正忙着照顾他即将满 18 岁的智力障碍弟弟阿尼||他们正在等待众多游客的拖车穿过小镇||参加一年一度的 Airstreamers 俱乐部聚会附近的休闲区他的父亲十七年前上吊自杀了||[4]从那时起||他的母亲邦妮 [Bonnie] 大部分时间都在沙发上看电视和吃饭邦妮的病态肥胖由于阿尼无法独自照顾孩子||吉尔伯特承担起修缮老房子和保护阿尼的责任||阿尼有爬城镇水塔和树的习惯||而他的姐妹艾米和艾伦则负责爬树其他家务一家新的FoodLand超市开业||对吉尔伯特工作的小型拉姆森杂货店构成威胁此外||吉尔伯特与已婚妇女贝蒂·卡弗有染

当拖着拖车的国际收割机 Travelall发生故障时||一位名叫贝基 [Becky] 的年轻女子和她的祖母被困在城里吉尔伯特不寻常的生活环境可能会阻碍他们萌芽的浪漫为了和贝基一起看日落||吉尔伯特把阿尼独自留在浴缸里他很晚才回到家||第二天早上发现阿尼还在浴缸里||在冰凉的水里瑟瑟发抖家人的愤怒和阿尼随后的恐水症加剧了他的负罪感当贝蒂·卡弗在丈夫去世后离开小镇寻找新生活时||他与贝蒂·卡弗的恋情结束了他在家里的浅水池里淹死了||也许是心脏病发作后||尽管死因尚不清楚||镇民怀疑贝蒂谋杀了他贝基与吉尔伯特和阿尼变得亲密起来当他们在一次谈话中分心时||阿尼回到了他一直试图攀登的水塔阿尼从塔顶被救出后被捕||他的母亲已经七年多没有离开过家了||她去警察局时成为镇上的笑柄||迫使阿尼被释放

不久之后||阿尼毁掉了两个生日蛋糕||第一个是他姐姐艾米不小心精心制作的||第二个是 Foodland 的替代品||他在冰箱里找到了它||然后就吃了阿尼试图从浴室里逃走||吉尔伯特感到沮丧||最终爆发了||打了阿尼好几次吉尔伯特对自己感到内疚和震惊||他逃跑了||开着卡车离开了阿尼也跑出去去找贝基||贝基晚上照顾他||帮助他克服恐水症||直到他的姐妹们把他抱起来在贝基的帮助下||吉尔伯特进行了一番自我反省后||在阿尼 18 岁生日派对期间回到家中||向家人弥补外出的行为||并获得阿尼不情愿的原谅他还为自己的行为向母亲道歉||并发誓不会再让她感到羞耻||也不会再让她受到伤害她承认自己给家庭带来了多大的负担||他原谅了她他把她介绍给贝基——这是他之前不愿意做的

派对结束后||邦妮自丈夫自杀以来第一次爬楼梯进入卧室阿尼后来试图叫醒她||但发现她已经死了由于当晚无法将她的尸体从二楼移走||警方计划第二天用起重机返回知道会有一大群人想笑||家人没有表达敬意||而是为了不让她的死成为一个笑话||把房子里的家具搬了出来||和她的尸体一起烧毁了还在里面

一年后||艾米找到了一份在得梅因地区管理一家面包店的工作||而艾伦则期待着转学并生活在更大的城市吉尔伯特和阿尼在路边等着||等待旅游拖车再次过来作为车队的一员||贝基和她的祖母一起到达并接了他们俩吉尔伯特告诉阿尼：“我们可以去任何地方”