年轻的凯尔（查宁·塔图姆ChanningTatum饰）从阿富汗前线退伍后在国会安保部门工作，他的终极梦想是保护美国总统索亚（杰米·福克斯JamieFoxx饰）。凯尔与离婚的妻子育有一个正在上小学的女儿艾米莉（乔伊·金JoeyKing饰），她因为父亲入伍的经历变成了一个政治迷，尤其对索亚总统和白宫极其崇拜。凯尔为了让女儿高兴承诺带她参加白宫内部一日游，顺便在当天去应征由卡罗（玛吉·吉伦哈尔MaggieGyllenhaal饰）领导的特勤部门的工作。可是就在同一天，一伙身份不明的武装分子乔装潜入白宫并对索亚总统进行搜捕，一场腥风血雨蓄势待发。正在陪女儿参观的凯尔能否临危不惧解救总统？凯尔是否能同时保护女儿？而这场动机不明的暴力背后是否掩盖着不为人知的肮脏秘密？

美国总统詹姆斯·索耶上任后决定结束长久以来的中东战争，不但亲自前往伊朗示好，并撤出所有部署在中东的美军，此举造成他备受世人争议。前美军约翰·凯尔当上美国国会警察，身兼众议院议长伊莱·拉佛森的私人护卫，好不容易得到一次美国特勤局的面试机会，借此带女儿爱蜜莉一起莅临白宫来改善恶化的父女关系。由于凯尔的行为记录过于狼藉，特勤局副局长卡萝·菲妮提拒绝他的申请，失望的凯尔只能骗女儿说他已被录取。正午时，美国国会大厦发生爆炸，白宫安全主任马丁·沃克进行疏散时，将凯尔和爱蜜莉同行的白宫参观团留在蓝厅。但白宫中现身一群假扮音响工作团队的雇佣兵，在领袖埃米尔·史坦兹的带领下相继攻占白宫各处。爱蜜莉因为去厕所而与约翰分开，发现状况后躲藏在窗帘后方，并将史坦兹等人的面貌用手机拍下后上传到Youtube。

史坦兹杀光所有护卫后，带来停在外面的军队、武器和设备，将白宫其他人员与参观团全员劫为人质，只有凯尔侥幸逃出去寻找爱蜜莉。索耶被沃克撤离至白宫地下的总统地堡，但沃克却杀光在场的护卫挟持索耶，表明他共谋这场袭击。碰巧经过地堡的凯尔开枪救出索耶，两人躲在货运电梯上方，而爱蜜莉这时刚好被看管人质的佣兵奇力克抓到，被一同关进蓝厅里。卡萝、拉佛森等官员集体来到五角大厦指挥行动，沃克宣布自己所为后敲诈四亿赎金。索耶用他卧室床头柜里的卫星电话联系五角大厦，让卡萝等人知悉内部消息。这时，爱蜜莉上传的影像在各大新闻台放出，将史坦兹等人的面貌公诸于世。透过面部识别，众人发现所有匪徒均被标记在总统威胁名单上，而史坦兹曾隶属三角洲部队，因被国家否认、在敌国遭囚禁两年而对政府心生不满。

凯尔护送索耶至地下室出口时，却发现被敌人设置炸弹陷阱，两人只能到车库开美国总统座车“陆军一号”至白宫庭院上绕圈子，身后还有史坦兹开着装设迷你机枪的护卫吉普车追赶他们。当凯尔目睹爱蜜莉被挟持在阳台上时，专车被火箭炮打中落入游泳池中，两人趁庭院气罐爆炸之前躲入地下室。外界认为总统已死，身在空军一号上的副总统艾文·哈蒙接任总统职位，派遣三架黑鹰直升机夺回白宫。直升机队伍本透过低空飞行以避免侦测，但不巧被超速监视器拍下而使白宫收到警报。史坦兹紧急动用标枪导弹进行防御，使直升机队伍全军覆没，凯尔未能及时营救队伍，跟史坦兹发生近身搏斗后跳窗逃跑，但凯尔身上掉出参观门票，让史坦兹得知他和爱蜜莉是父女。卡萝了解到沃克罹患无法治愈的脑瘤，发现他的目的并不是钱，同时怀疑沃克有内应，便暗中跟一名上尉调查在场所有人的通联资料。

史坦兹的骇客史基普·泰勒破解地堡电脑系统，获得权利遥控北美空防司令部的陆基中段防御系统，发射一枚核弹击毁空军一号，使哈蒙副总统等官员集体葬身火海。拉佛森立即接任总统，为了避免敌方继续肆意轰炸乃至引发第三次世界大战，被迫派遣F-22战机对白宫发动空袭。史坦兹将爱蜜莉带至椭圆形办公室胁迫凯尔投降，但索耶自行走出去以拯救爱蜜莉一命，沃克命令索耶打开核足球对伊朗实施核打击，来为自己一年前在伊朗任务中阵亡的儿子讨回公道。凯尔靠一幅描绘1814年英军焚烧白宫的画作想到办法，开始纵火焚烧白宫二楼作为声东击西救出人质，唐尼用钟砸死奇力克，协助凯尔带领所有人质远离白宫。凯尔与史坦兹在记者招待厅进行生死决斗，而史坦兹被凯尔用一条手榴弹皮带拴住，来不及解开而被炸成碎片。

沃克强行启用核足球后枪击索耶，设定完目标准备发动核打击，凯尔及时开吉普车撞进办公室，利用车上的迷你机枪及时杀死沃克。凯尔得知空袭来临而让女儿先逃跑，爱蜜莉扛起白宫里的美国总统旗跑到草地上挥旗发信号，及时让战斗机取消空袭。群众跑到白宫广场上将爱蜜莉誉为英雄并欢呼，索耶也因子弹被妻子赠予的林肯纪念怀表挡下而清醒。这时，卡萝得到调查结果，得知除沃克和史坦兹以外还有另一位共谋者，凯尔通过她秘密通话得知事情，走出白宫故意演戏谎称总统已死，最后发现为沃克发送过全新核密码的拉佛森是第三共谋者。

证据确凿之下，索耶亲自现身揭发拉佛森的真正目的是要透过发动战争而从中获利，最后命令军方将他以叛国罪收押。卡萝感谢凯尔一天的英勇作为时，索耶搭上直升机去医院前，将凯尔赐予特别特勤队员一职，还得知他的协议已经被多国签署。凯尔和受邀的爱蜜莉一起坐上直升机，去医院前还体验一下索耶专属的私人环绕林肯纪念堂的特别游览。